사회복무요원 복무 이탈 ‘징역 8일’ 경고 넘어 313일? 정당한 사유 없으면 ‘벌금형’ NO! 병역법 위반 시 ‘징역형’ 확정! 청년 병역 의무, 절대 가볍게 보지 마세요!

우리나라 건강한 청년이라면 누구나 병역의 의무를 가지고 있죠. 군대에 직접 가는 현역 복무도 있지만, 몸이 조금 불편하거나 다른 사정이 있는 경우 ‘사회복무요원‘으로서 국가 기관이나 사회 복지 시설 등에서 중요한 역할을 수행하며 병역 의무를 대신하기도 합니다. 사회복무요원 역시 국가를 위해 봉사하는 중요한 역할을 맡고 있으며, 일반 직장인처럼 정해진 곳에서 성실하게 근무해야 할 책임이 있습니다. 그런데 만약 이 사회복무요원이 정당한 이유 없이 근무해야 할 장소를 벗어나는, 즉 ‘복무 이탈‘을 하게 된다면 어떻게 될까요? 혹시 가볍게 생각하고 계셨다면, 오늘 이야기를 통해 그 심각성을 꼭 아셔야 합니다.

“사회복무요원도 군인처럼 관리를 받나? 좀 자유로울 줄 알았는데…”

“하루 이틀 정도 빠지는 복무 이탈은 괜찮지 않을까? 누가 알겠어?”

“사회복무요원 복무 규정이 생각보다 엄격한 것 같은데, 복무 이탈하면 어떤 처벌을 받게 될까?”

오늘은 사회복무요원의 복무 이탈 문제, 특히 그 결과로 ‘실형'(즉, 실제 징역살이)까지 선고된 실제 법원 판결(창원지방법원 2023고단1130)을 자세히 들여다보려고 합니다. 법원이 왜 벌금이나 집행유예가 아닌, 징역 6개월이라는 실형을 선고했는지 그 5가지 중요한 이유를 아주 쉽고 상세하게 설명해 드릴게요! 사회복무요원의 복무 이탈이 왜 개인의 인생에 큰 영향을 미칠 수 있는지, 이번 기회에 확실히 알아보시기 바랍니다!

사건 속으로: A씨의 끝나지 않은 사회복무요원 복무 이탈 일지

오늘 이야기의 주인공 A씨는 경상남도 김해시에 위치한 한 기관에서 사회복무요원으로 배정받아 근무를 시작했습니다. 사회복무요원은 배정된 기관에서 일반 직원들과 함께 일하며 지역 사회나 국가 운영에 필요한 도움을 주는 중요한 역할을 합니다. 하지만 A씨는 이러한 책임감을 제대로 인지하지 못했던 것 같습니다.

1. 1년 가까운 시간, 313일의 복무 이탈! 대체 무슨 일이?

병역법에 따르면, 사회복무요원은 질병이나 경조사 등 ‘정당한 사유’ 없이 총 8일 이상 근무지를 벗어나면 처벌 대상이 됩니다. 여기서 중요한 것은 ‘총 8일’이라는 점입니다. 하루씩 8번을 빠지든, 한 번에 8일을 빠지든 마찬가지로 법 위반에 해당될 수 있다는 뜻이죠. 그런데 A씨의 경우는 이 기준을 훨씬, 아주 심각하게 넘어섰습니다.

판결 내용을 보면, A씨는 2020년 8월에 복무를 시작한 이후, 같은 해 11월부터 시작하여 2022년 11월까지 약 2년 동안, 마치 출근하지 않는 것이 당연하다는 듯이 여러 차례에 걸쳐 무단으로 결근하거나 허가된 휴가(연가) 일수를 다 쓰고도 계속해서 출근하지 않았습니다. 그렇게 A씨가 근무지를 벗어난 날을 모두 합하니 무려 313일이나 되었습니다! 이는 거의 1년 치 근무일에 가까운 어마어마한 기간입니다. 이러한 장기간의 복무 이탈은 해당 기관의 업무에 차질을 빚게 하고, 함께 근무하는 다른 동료 사회복무요원이나 직원들에게 부담을 줄 수밖에 없었을 것입니다.

국가를 위해 성실하게 봉사해야 할 사회복무요원으로서, A씨는 자신의 기본적인 의무를 저버리고 아주 긴 시간 동안 상습적으로 복무 이탈을 감행한 것입니다.

법원의 판단: 사회복무요원 복무 이탈, 실형 선고의 5가지 결정적 이유

결국 A씨의 이러한 상습적인 복무 이탈 행위는 법의 심판을 받게 되었습니다. 검사는 A씨를 병역법 위반 혐의로 재판에 넘겼고, 법원은 A씨에게 ‘징역 6개월’이라는 실형을 선고했습니다. 많은 사람들이 ‘근무지 좀 이탈했다고 감옥까지 가나?’라고 생각할 수도 있지만, 법원이 이렇게 무거운 처벌을 결정한 데에는 그럴 만한 5가지 중요한 이유가 있었습니다.

2. 이유 하나: 잘못의 반복! (상습적인 병역법 위반 전력)

법원이 가장 크게 지적한 부분은 A씨가 이번 복무 이탈 사건 이전에 이미 4번이나 병역법 위반으로 벌금형 처벌을 받은 기록이 있다는 사실입니다. 이는 A씨가 병역의 의무를 얼마나 가볍게 여기고 있는지, 그리고 법을 지키려는 의지가 얼마나 부족한지를 명백하게 보여주는 증거였습니다. 한두 번의 실수가 아니라, 이미 여러 차례 잘못을 저지르고도 반성하지 않고 또다시 사회복무요원으로서의 의무를 저버린 점을 법원은 매우 나쁘게 보았습니다. 복무 이탈이 처음이 아니었다는 점이 형량을 결정하는 데 큰 영향을 미친 것입니다.

3. 이유 둘: 도를 넘은 복무 이탈 기간 (313일의 심각성)

A씨가 근무지를 벗어난 총 기간, 313일은 법에서 정한 처벌 기준인 8일을 압도적으로 초과하는 매우 긴 시간입니다. 거의 1년 동안이나 주어진 임무를 수행하지 않은 것이죠. 법원은 이렇게 장기간에 걸쳐 정당한 이유 없이 사회복무요원의 의무를 방치한 것은 단순히 게으름을 피운 수준을 넘어, 병역법의 근간을 흔드는 매우 중대한 위반 행위라고 판단했습니다. 복무 이탈 기간 자체가 범죄의 심각성을 보여주는 중요한 요소가 된 것입니다.

4. 이유 셋: 엎친 데 덮친 격! (누범 기간 중 범행)

더욱이 A씨는 과거 다른 범죄(음주운전)로 징역형을 선고받고 감옥에 있다가 가석방(형기 만료 전에 미리 풀어주는 것)된 지 얼마 지나지 않아, 아직 가석방 기간이 끝나기도 전에 이번 복무 이탈 범행을 저지르기 시작했습니다. 이렇게 형 집행이 끝나거나 면제된 후 일정 기간 내에 다시 죄를 저지르는 것을 ‘누범’이라고 하는데, 우리 법은 누범에 대해 더 무겁게 처벌하도록 하고 있습니다. 잘못을 반성하고 새사람이 될 기회를 주었음에도 불구하고, 짧은 시간 안에 또다시 범죄를 저질렀다는 점에서 비난 가능성이 더 크다고 보기 때문입니다. A씨의 경우도 이러한 누범 기간 중의 범행이라는 점이 실형 선고의 중요한 이유가 되었습니다.

5. 이유 넷: 법이 정한 엄격한 처벌 (징역형 외 선택 불가)

A씨에게 적용된 법 조항인 병역법 제89조의2 제1호(사회복무요원 복무 이탈)는 처벌로 벌금형을 규정하고 있지 않고, 오직 ‘3년 이하의 징역’만을 규정하고 있습니다. 즉, 일단 유죄가 인정되면 판사는 벌금형을 선택할 수 없고 무조건 징역형을 선고해야만 하는, 그 자체로 상당히 무거운 범죄라는 의미입니다. 법을 만든 국회에서 사회복무요원의 복무 이탈을 그만큼 심각하게 보고 엄하게 처벌하도록 정해 놓은 것이죠. 따라서 법원으로서는 A씨에게 실형을 선고하는 것이 법률상 불가피한 측면도 있었습니다.

반성했지만 책임은 피할 수 없었다

물론 A씨도 재판 과정에서는 뒤늦게 자신의 잘못을 인정하고 깊이 반성하는 태도를 보였다고 합니다. 그리고 남은 복무 기간은 정말 성실하게 복무하겠다고 다짐하기도 했습니다. 법원 역시 A씨의 나이, 가정환경, 경제 사정 등 여러 가지 개인적인 사정과 반성하는 태도 등을 고려하기는 했습니다. 하지만 앞서 살펴본 4가지 무거운 이유들, 즉 상습적인 법 위반 전력, 상상을 초월하는 긴 복무 이탈 기간, 누범 기간 중의 범행, 그리고 법에서 정한 엄한 처벌 규정 등을 종합적으로 고려했을 때, 반성만으로는 실형을 피하기 어렵다고 판단하여 최종적으로 징역 6개월을 선고한 것입니다.

(마무리)

오늘은 사회복무요원 복무 이탈 문제로 실제 징역형을 선고받은 A씨의 사례를 통해, 법원이 어떤 이유로 그러한 판단을 내렸는지 5가지 핵심 이유를 자세히 알아보았습니다. 사회복무요원 제도는 병역 의무를 이행하는 또 다른 중요한 방식이며, 그 책임감 역시 가볍지 않습니다.

정당한 이유 없는 복무 이탈, 특히 반복적인 복무 이탈은 단순히 개인의 문제를 넘어 병역 시스템 전체의 공정성과 효율성을 해치는 행위입니다. 이번 판결은 이러한 행위에 대해 법원이 얼마나 엄중하게 책임을 묻는지를 명확하게 보여줍니다. 모든 사회복무요원 분들이 자부심을 가지고 각자의 자리에서 성실하게 의무를 다하여, 건강하고 보람차게 복무를 마치시기를 진심으로 응원합니다!

[참고] 이 글은 창원지방법원 2023고단1130 판결 이야기를 아주 쉽게 바꾸어 쓴 것입니다.